TÉMA: Je Bitcoin centralizovaný? Dva pooly „kontrolovali“ 51% globálneho hashrate

Dva pooly kontrolovali vyše 51% hashrate

Na údajnú zvýšenú centralizáciu Bitcoinu upozornil na sociálnych sieťach developer kryptomeny Ethereum Evan Van Ness, ktorý zmienil, že dva najväčšie bitcoinové mining pooly Foundry USA a Antpool „kontrolovali“ v druhej polovici decembra viac než 51% celkového bitcoinového hashrate.

Najprv pohľad na čísla

V konkrétnych číslach FoundryUSA vyťažila od polovice decembra do konca roka vyše 350 blokov, kým Antpool okolo 325.

Foundry tak mala svedomí zhruba 30% vytvorených blokov, kým Antpool okolo 24%. Spoločne jednoduchým súčtom vytvorili v danom období vyše 54% všetkých bitcoinových blokov.

Foundry USA and Antpool have mined 52.2% of all the blocks over the past ten days.

The concentrated block production has led some to argue that bitcoin is not decentralized. This post will explain why centralization fears related to mining pools are overblown. pic.twitter.com/AoVTBkS6kS

— Øyvind Sjaastad (@Oyvind_Sjaastad) December 28, 2022

Pozor, mining pooly nie sú firmy!

Do akej miery je to problém? Nutné je uviesť, že ide o informáciu, ktorá môže byť preceňovaná, ak sa hovorí o riziku centralizácie Bitcoinu.

Dôvod je ten, že bitcoinové ťažobné pooly nemajú priamu kontrolu nad ťažiarmi BTC, ktorí skrz ne ťažia bitcoiny.

Ako mining pool (napr. FoundryUSA) by ste si teda nemali predstavovať jednu spoločnosť, ktorá vlastní všetky ASIC minery (zariadenia na ťažbu BTC, ktoré vytvárajú daný hashrate), ktorá môže kedykoľvek rozhodnúť o čomkoľvek a tento hashrate udržovať “donekonečna“ pod kontrolou.

Čiže ak by sa rozhodol takýto pool konať podvodne, teda zaútočiť na BTC sieť alebo ju cenzúrovať, samotní ťažiari BTC by ho mohli okamžite opustiť a tým by takejto forme útoku alebo cenzúry zamedzili (hashrate daného poolu by následne dramaticky klesol).

Čo ak dôjde k pokusu o cenzúru?

Ak sa nebavíme o riziku 51% útoku na celú sieť, ale “len” o riziku cenzúry (zníženej miere decentralizácie), takýto stav by musela overiť samotná reakcia ťažiarov BTC pripájajúcich sa k danému poolu v čase, kedy bysa  pool rozhodol bitcoinové transakcie cenzúrovať.

Ak by napríklad FoundryUSA začala rešpektovať sankčné zoznamy USA (OFAC), a ťažiari by sa naďalej pripájali práve k tomuto poolu a nepresedlali by na iný, bol by to naozaj problem poukazujúci na zníženú decentralizáciu BTC.

Môže sa to reálne stať? Minimálne pokus o to rozhodne nemôžeme vylúčiť. Bude ale aj úspešný? To by ukázala až reakcia ťažiarov BTC, ktorí by ho podporili tým, že by naďalej ťažili BTC cez pool, ktorý takúto cenzúru tvrdo presadzuje.

Firmy a štáty sú väčším rizikom

Väčším rizikom, na rozdiel od poolov, by bolo, ak by takýmto vysokým hashrate (dokopy výrazne nad 50%) disponovali dve alebo len pár konkrétnych firiem, respektíve iných entít, napríklad štátov.

Ako príklad uvedieme Core Scientific a Marathon Digital Holdings, dve v rokoch 2021 a 2022 významné bitcoinové verejne obchodované mining firmy.

Pre ilustráciu Core Scientific, najväčší BTC ťažiar v USA (aktuálne bankrotujúci), mal vo svojej najväčšej sláve pod kontrolou maximálne 5% celosvetového hashrate.

Na potenciálny 51% útok na BTC by ste teda museli nájsť aspoň 11 veľkých firiem typu Core Scientific, ktoré by sa svorne dohodli, že urobia spoločný útok na Bitcoin a mali by k tomu aj nejakú motiváciu (tá sa hľadá naozaj ťažko, pretože útok na BTC nedáva dlhodobý zmysel).

V prípade snahy o cenzúru by to bolo podobné, hoci ak by značná časť ťažiarov (nemusí to byť 50%) rešpektovala sankčné zoznamy, rozhodne by to mohlo zvýšiť podiel vytvorených blokov, ktoré sú cenzúrované.

Riziká v súvislosti s Foundry a Ant Pool

Aby sme boli férovi, hoci riziko zníženia decentralizácie Bitcoinu kvôli mining poolom je zatiaľ malé, treba upozorniť na nasledovné fakty.

FoundryUSA je pool, za ktorým stojí Digital Currency Group, významná kryptomenová spoločnosť, ktorá má priamu väzbu okrem iného aj na Grayscale Bitcoin Trust krytý 640 000 BTC, či silné väzby s významnými hráčmi v kryptopriemysle ako sú Blockchain.com, Blockstream, Chainalysis, Circle, Coinbase, CoinDesk, Genesis, Grayscale, Kraken, Ledger či Ripple.

FoundryUSA po jej vzniku v roku 2019 zahrala do karát najmä situácia v Číne, ktorá v roku 2020 zakázala ťažbu BTC, čo viedlo k výraznému presunu hashrate práve do USA. Nuž a v onom období si Foundry vďaka vplyvu Digital Currency Group a jej kontaktov zabezpečila podporu významných ťažobných bitcoinových spoločností, ktoré sa pripájajú práve do jej poolu.

Informáciou, ktorá ale nebola nikdy oficiálne potvrdená (ide teda o špekuláciu), má byť záväzok niektorých amerických BTC ťažiarov ťažiť BTC práve cez pool FoundryUSA.

Druhý najväčší mining pool Antpool vznikol už v roku 2014 a má silné väzby na ťažiarov v Číne, respektíve tých, ktorí pochádzajú z tejto krajiny. Dôležité je tiež uviesť, že ho vlastní a prevádzkuje firma Bitmain, čiže najväčší výroba bitcoinového ťažobného hardvéru na svete.

Zdroje: Autor, CryptoSlate, Twitter